Морские ежи (Echinoidea) — это класс иглокожих, который включает около 800 современных видов, обитающих в морях. Эти животные имеют сферическое тело, покрытое известковыми пластинками, образующими прочный панцирь. Морские ежи могут быть правильными и неправильными в зависимости от формы тела. У правильных ежей тело почти круглое и обладает радиальной пятилучевой симметрией, в то время как неправильные ежи имеют уплощённую форму с передним и задним концами тела.
Иглы морских ежей выполняют различные функции, такие как передвижение, питание и защита. Некоторые виды ядовиты, особенно представители родов Asthenosoma и Diadema, распространённые в тропических и субтропических регионах Индийского, Тихого и Атлантического океанов.
Помимо игл, на панцире морских ежей находятся педицеллярии и сферидии, которые служат органами равновесия. Амбулакральная система выполняет функции передвижения, дыхания и очистки панциря.
Рот морских ежей расположен в центре нижней стороны тела, а анальное и половые отверстия — в центре верхней стороны. У правильных морских ежей есть жевательный аппарат, называемый аристотелев фонарь, который служит для соскребания водорослей с камней.