Совообразные (Strigiformes) - это отряд, состоящий из более чем 200 видов птиц, преимущественно среднего размера (от маленьких до крупных), встречающихся во всех частях света, кроме Антарктиды и некоторых островов. Отряд включает два современных семейства: совиные, или настоящие филины, и сипухи.
У сов крупная голова и большие глаза. Клюв короткий, изогнутый, когти острые и загнутые. Оперение обычно маскирующее, защищающего цвета. Большинство видов охотятся ночью, поэтому у них мягкое оперение и бесшумный полёт.
Особенности скелета сов включают наличие отростков основной кости, тройное сочленение нижней челюсти с черепом, короткие фаланги третьего пальца, подвижность наружного пальца и лицевой диск из пяти рядов жёстких перьев.
Маховые перья широких крыльев закруглённые и загнутые к телу, а первые три пера на внешних крыльях часто окаймлены бахромой или зазубрены, что позволяет сове летать почти бесшумно. Хвостовые перья короткие и загнутые вниз. Ножки обычно покрыты перьями до основания.
Глаза сов очень большие и смотрят прямо перед собой, что обусловлено расположением глазниц на передней стороне черепа. Зрение и слух у сов чрезвычайно тонкие, почти в четыре раза тоньше, чем у кошек.
Совы могут поворачивать голову на 270 градусов благодаря особым приспособлениям в скелете и кровеносной системе. Большинство сов окрашены тускло, с чёрными пятнами, полосами и крапинками на сером или ржавом фоне, гармонирующем с окружающим фоном.