Дикобразовые обладают самыми длинными иголками среди всех млекопитающих. Иголки представляют собой видоизменённые волосы и состоят из разных типов: мягких мехообразных, жёстких, плоской щетины, длинной эластичной щетины и твёрдых длинных иголок. Некоторые иголки достигают 40 см в длину и 7 мм в диаметре, они острые и могут вызывать воспаления при уколе.
Дикобразовые — это наземные млекопитающие, которые обитают в различных местах, включая пустыни, саванны и тропические леса. Некоторые виды роют подземные ходы, другие прячутся в расщелинах скал или в норах других животных. Дикобразовые питаются растительной пищей и ведут ночной образ жизни.