Барракуды — это морские лучепёрые рыбы из отряда скумбриеобразных, принадлежащие к монотипическому семейству барракудовых (Sphyraenidae). Они обитают в тропических и субтропических водах Мирового океана вблизи поверхности. В Красном море встречается 8 видов барракуд, включая большую барракуду. В Средиземном море видов меньше — всего четыре, из которых два попали туда из Красного моря через Суэцкий канал.
Барракуды питаются мелкой рыбой, кальмарами и крупными креветками. Они подстерегают свою жертву в засаде среди камней, скал или подводной растительности. Иногда они нападают на косяки мелких рыб небольшими группами.
Обычно барракуды чувствуют себя уверенно и не обращают внимания на аквалангистов. Однако нападения на людей происходили в мутной или тёмной воде, когда барракуды принимали движущиеся конечности пловца за плывущую рыбу. На Кубе причиной нападений были блестящие предметы, такие как часы, украшения и ножи.