Угреобразные — это отряд лучепёрых рыб со змеевидным телом. Туловище этих рыб не сужается к хвосту и не сплющено по бокам (имеет круглую форму в поперечном сечении). Угри ползают и плавают, изгибая своё тело подобно змеям. Их способ плавания не позволяет развивать большие скорости, но является более экономичным. Современные представители этого отряда лишены брюшных плавников (второе название отряда — «Apodes», что означает «безногие»).
Большинство угреобразных являются морскими рыбами, обитающими в тёплых морях, но встречаются и глубоководные виды. Только одно семейство представлено в пресных водах — угрёвые или пресноводные угри (Anguillidae). Тела некоторых видов этой группы чрезвычайно длинные и тонкие, а челюсти приобретают вид длинного прямого клюва птицы. У некоторых семейств редуцируются кости жаберных крышек. Крупнейшими представителями являются гигантская мурена (до 30 кг) и мурена Strophidon sathete (до 4 метров).
Многие представители угреобразных обладают ядовитыми веществами в своей крови, такими же, как у других рыб, например, карпов, линей и тунцов. При прямом контакте с кровью теплокровных животных эти токсины разрушают эритроциты. Если ввести сыворотку крови угря в вену теплокровного животного, оно может погибнуть с симптомами, похожими на укус гадюки.
Ихтиотоксины представляют опасность только при попадании в кровеносную систему, так как в желудке они разрушаются. Следует избегать контакта крови угря с открытыми ранами из-за возможного воспаления. Кроме того, ихтиотоксины не переносят нагрев выше 58 градусов Цельсия.